プロ登山家 竹内洋岳さん｜頂上はただの通過点。山登りすべてを楽しんで

フリーペーパー『山歩みち』2013年冬 010号掲載

ヒマラヤ8000m峰14座完登を日本人として初めて成し遂げた竹内洋岳さん。彼に対して「山ヤっぽくない」と評する人は多い。たしかに、その柔和な物腰や、その風貌、その発言は、従来の登山家のイメージとは異なる。しかし、彼の心の芯には、山への情熱と、日本の登山に対する強い思いがある。

〝覚悟〞を持ってプロの登山家に

――今年5月のダウラギリI峰（※1）登頂以降、取材や講演でかなりお忙しそうですね。

竹内：ほぼ毎日、なにかしらあります。意外なところでは、『砂漠でサーモン・フィッシング』という映画の感想コメントを依頼されましたよ（笑）。

――日本では、竹内さんを通じてヒマラヤの山々や14座のことを知った人が多いのではないでしょうか。

竹内：そうかもしれません。お手紙もたくさんいただいて、そのなかに「夏休みの自由研究で14座のことをやりました」と書いてくれたお子さんがいたんです。すごくうれしかったなあ。というのも、一人でも多くの人の心に「14座」や「ヒマラヤ」という言葉を刻むことが、「14プロジェクト」の目的のひとつだったからです。竹内洋岳という名前は忘れてもらってもいい。大切なのは、私の登山を通じて、「14座」や「ヒマラヤ」を知ってもらうことなんです。

――竹内さんは、日本では珍しい「プロ登山家」を名乗っていますよね。プロとプロではない登山家の違いってなんですか？

竹内：ひとつには、登山を職業としているかどうか、だと思います。私も以前は仕事を休職してヒマラヤに登っていました。しかし、05年に会社が雇用契約を変えてくれて、登山に専念できる環境になった。それがきっかけになって「趣味としてではなく、プロとして14座をめざそう」と決意して、06年「プロ宣言」をしたんです。

また、一般的に「〇〇家」というのは自称で、資格があるわけじゃないですよね。小説家、写真家、政治家、評論家、そして登山家も。自称というのは、別にいつ辞めてもいいわけで、それでは責任がないんじゃないかと。私は14座を必ず登りきる〝覚悟〞をしました。その覚悟をプロという言葉に込めたんです。

――登山の過程をブログでこと細かに発信しているのも、プロとしての意識から？

竹内：ええ。ただし、あれは「発信」ではなく、「公開」です。私は日本にも「スポーツとしての登山」があってほしいと考えています。通常スポーツには観客がいて、結果はもちろん、その内容も多くの人に見られています。勝とうが負けようが見られるし、もし勝っても内容がいまいちならば「あんな試合じゃダメだ」といわれてしまう。

かたや、これまでの登山はどうだったか。都合のいいことだけを見せて、「自分はこれだけの偉業を成し遂げた」と勝手に発信していたのではないか。登山には観客がいないから、そんなこともできてしまうんです。でも、それじゃ登山は広がっていかない。

登る人間が、その過程のすべてを、都合のいいこともわるいことも公開することで、見ている人たちの「登山を見る目」が洗練されると思います。登山を見る目をもつ人が増えれば、誰かがどこかの山を登ったとき、「あの登山はすばらしい」とか「彼は登頂しているけど方法がいまいちだ」とか活発な意見交換もできる。

野球もサッカーもそうじゃないですか。そういう人が育ってこそ、日本の登山はより発展するし、登山がスポーツになっていくと思います。そのためにも、私は自分の登山をひたすら公開しているんです。

※1│標高8167ｍ、世界第7位の山。2012年5月26日、竹内はこの山に登頂し、日本人初のヒマラヤ8000ｍ峰14座完登を成し遂げた。

登山にかこつけていろいろ楽しめばいい

――最近はどんな登山を？

竹内：山形の月山（※2）に。そのときは友人と白装束を着て登ったんですよ（笑）。また、化石や珍しい石を探しに山に入ることも多いです。自己限界を押し上げたり、14座のような記録のために登ることだけが登山ではなく、白装束で山に入ることも、頂上をめざさず山中の道なき道を歩くことも登山なんです。

先ほど「スポーツとしての登山」と話しましたけど、もちろんスポーツじゃない登山、趣味やレジャーとしての登山もあるべきです。たとえば、マラソンの世界だって、トップアスリートは世界記録を押し上げ、その下には日本記録をめざす人、市民ランナーとして自己記録をめざす人もいる。さらにその下には趣味や健康のために走っている人もいる。それぞれの人にそれぞれの場所がある。登山の世界もそうなればと思います。

※2│標高1984m。出羽三山のひとつに数えられ、修験者の山岳信仰の山として知られる。

――最後に『山歩みち』読者にひとことお願いします。

竹内：この冊子の読者には、富士登山者が多いんですよね。だったら、富士山の次は天保山（※3）はどうですか？日本一低い山です（笑）。そのとき、天保山に登るだけではもったいないから、大阪のどこのたこ焼き屋がうまいとか、そういうこともちゃんと調べて行ってください。登山にかこつけて、大阪という街も楽しめばいいんです。

実をいえば、私がヒマラヤを登るときも同じことをやっています。私がなぜヒマラヤを登りたいのかといえば、あの山々があの場所にあるからです。飛行機でカトマンズまで行って、街で怪しげなものを買って、怪しげなものを食べ、世界中から集まる人たちと会って話をして…と日本にはないものがたくさんあって楽しいから、登りに行くんです。

登山において、頂上は到達点でもなければ、折り返し地点でもありません。ただの通過点です。そして登山は、登山口ではじまって下山口で終わるものではなく、家を出たとき、さらにいえば「あの山に登りたい」と考えたときにはじまり、無事に家に帰ってきたときに終わります。山登りそのものもおもしろいけど、山のある場所や山までの過程もおもしろい。それらすべてを楽しんでほしいですね。

登山は輪っかみたいなもの。頂上はそのどこか通過点としてあるだけで、輪っかにはほかにもたくさんの楽しいことがあります。

※3│標高4.53mの築山で、日本一低い山。

写真＝田渕睦深　取材・文＝谷山宏典

あわせて読みたい！竹内さんの1冊

◆『標高8000メートルを生き抜く 登山の哲学』　竹内洋岳著　NHK出版　2013年

14プロジェクトのこと、プロ登山家を名乗ることにした経緯、目的は登頂だけではないという考えなど、 今回のインタビューでお聞きした全てについてさらに詳しく書かれているので、このインタビューで興味を持たれた方はぜひ。哲学というタイトルですが、幼少時代の話から現在までのエピソードもふんだんに盛り込まれていて、竹内さんの自伝的な本でもあります。